В Фонде WWF считают, что российская Красная книга нуждается в изменениях. Главный недостаток Красной книги РФ — отсутствие современной системы единых критериев для выделения редких видов.

Так, в заповеднике “Остров Врангеля” рядом растут четыре вида растений. Два из них – остролодочник одноцветковый и зубровка врангелевская – растут только в одной долине на этом острове, их нет больше нигде в мире. Два других – сердечник пурпуровый и мелколепестник сложный – не распространены на острове, но в США встречаются в изобилии. При этом первые два вообще не включены в Красную книгу РФ, а последним двум в ней присвоена категория 3 (“редкие”).

Сейчас в Красной книге очень много периферийных видов. Это виды, которые в мировом масштабе не редкие, но в России встречаются не часто. С другой стороны, некоторые редкие виды не включены в книгу просто по той причине, что они находятся на территории заповедников и поэтому им якобы уже ничего не грозит.

Корень проблемы – в истории Красной книги. До 1994 года на протяжении почти 30 лет для ведения Красных книг и списков в мире использовались, с небольшими видоизменениями, категории весьма субъективного характера. Хотя необходимость пересмотра таких категорий признавалась уже давно, современный этап развития работ в этом направлении начался только в 1989 г. с запроса Организационного комитета Комиссии по выживанию видов Международного союза охраны природы (МСОП) о разработке более объективного подхода. В 1994 г. МСОП принял принципиально новую систему категорий международного Красного списка.

Для составления же существующей российской Красной книги использовался еще старые подходы. Эксперты по разным группам организмов часто применяли довольно разные подходы, которые не всегда соответствуют современному уровню знаний и международной системе.

WWF считает, что Красная книга РФ сейчас представляет собой справочное издание, а не инструмент охраны природы.

В соответствии c действующим законодательством, Красная книга РФ должна переиздаваться не реже одного раза в 10 лет, т.е. очередная книга должна была быть издана в 2011 году. Однако работа по ее переизданию еще не завершена. WWF надеется, что Министерство природных ресурсов и экологии РФ, которое занимается переизданием Красной книги, учтет рекомендации экологов.