В Университете штата Огайо (США) провели любопытный эксперимент: в 1994 году там организовали два болота и оставили их в покое.

И вот профессор в области окружающей среды и природных ресурсов Билл Митч и его коллеги посмотрели, что из этого вышло.

В одном болоте исследователи посадили 13 самых обыкновенных растений, а второе предоставили матушке-природе. В резервуары постоянно закачивалась вода из близлежащей реки — всё как в «обычной жизни». Так вот, сегодня в обоих болотах примерно одинаковое количество видов, и их почти на 100 больше, чем было первоначально.

Зимой 2000–2001 гг. заболоченные территории подверглись нашествию мускусных крыс, которые съели практически весь рогоз. Но его место вскоре занял камыш, и топи полностью восстановились.

Оба болота окружили деревья. В будущем это, скорее всего, будет заболоченный лес.

Всё это говорит о том, что первоначальные условия неважны, главное — дать возможность заболоченным территориям развиваться естественным путём.

Другая цель эксперимента заключалась в изучении способности болот запасать углекислый газ. Так вот незасаженный пруд связывал углерод со скоростью 266 г/м² в год, а его компаньон — 219 г/м². Это намного больше, чем показатель водно-болотного угодья Олд-Вуман-Крик близ озера Эри, которое традиционно считается образцом для сравнения в подобных исследованиях, — 125–160 г/м².

Зато существенно различались темпы эмиссии метана. Незасаженное болото испускало примерно вдвое больше этого парникового газа — 32 г/м². Специалисты объясняют это тем, что данный пруд более активно наращивал биомассу.

Считается, что пресноводные водно-болотные угодья освобождают больше метана, чем поглощают углекислого газа, поэтому это не самый эффективный способ борьбы с парниковым эффектом. Г-н Митч же утверждает, что его исследование говорит об обратном.

Ещё одна сторона эксперимента — проблема загрязнения воды и почв. Поначалу пруды прекрасно справлялись с удерживанием фосфора — в их закромах оставалось 60% этого элемента. Затем показатель снизился до 5%. Что касается борьбы с нитратами, то тут ситуация чуть лучше — произошло снижение с 40 до 25%.