Наука получает всё больше свидетельств того, что природное окружение может благотворно влиять на человеческое здоровье. Экологическое бедствие, исчезновение 100 млн деревьев на востоке и среднем западе Соединённых Штатов, несмотря на всю ужасность ситуации, хоть в чём-то оказалось полезным, позволив учёным понять, как серьёзные изменения в окружающей среде действуют на наше самочувствие.

Джеффри Донован и его коллеги из Службы охраны лесов США проанализировали данные, собранные за 18 лет в 1 296 округах 15 штатов. Выяснилось, что американцы из районов, заражённых изумрудным жуком-пилильщиком Podosesia fraxini (насекомое, уничтожающее ясень), в 15 тыс. раз чаще умирают от сердечно-сосудистых заболеваний и в 6 тыс. — от инфекций нижних дыхательных путей. Разумеется, сравнение велось с населением не поражённых вредителем территорий.

Исследователи анализировали демографические сведения, информацию о людской смертности и о здоровье лесов в период с 1990 по 2007 год. Данные приходили из тех округов, где в 2010 году был зарегистрирован хотя бы один подтверждённый случай заражения деревьев изумрудным жуком-пилильщиком. Впервые P. fraxini был обнаружен близ Детройта (штат Мичиган) в 2002-м. Жук поражает все 22 разновидности североамериканского ясеня, сводя в могилу почти все заражённые деревья.

Выводы специалистов остались неизменными даже после того, как во внимание были приняты социальн-демографические различия, такие как доход, расовая принадлежность и образование. Впрочем, авторы отмечают: хотя результаты наглядно демонстрируют наличие связи между исчезновением деревьев и уровнем человеческой смертности от заболеваний сердца, сосудов и нижних дыхательных путей, они не являются доказательством причинно-следственной зависимости. То есть, как обычно, одного исследования мало. Даже в таком очевидном случае.

Результаты работы будут опубликованы в издании American Journal of Preventive Medicine.

Подготовлено по материалам Службы охраны лесов США.