Вчені біоенергетичного центру Брістольського університету в Англії розробили мікробні паливні елементи(МПЕ) для виробництва електроенергії у туалетах.

Як зазначає біоінженер робототехнічної лабораторії, професор Іоанніс Иєропулос, за розміром один МПЕ менше, ніж, наприклад, упаковка жувальної гумки, і являє собою перетворювач енергії з двома камерами, розділеними напівпроникною перегородкою, передає “Екотаун”.

«Одним компонентом реакції служить анодна камера(у батареї мінусовий контакт), в яку поміщаються взяті з природного середовища бактерії, другим компонентом служить катодна камера, аналогічна плюсовому контакту, – пояснює вчений. – Бактерії всередині анодної камери отримують необхідне для росту і підтримки життєдіяльності вуглецеве джерело енергії – ми годуємо їх органічним субстратом, який бактерії змушені переробляти, аби вижити у камері з електродом, через який вони здійснюють анаеробне дихання».

Унікальною рисою цієї технології є те, що бактерії роблять те ж саме, що і в природних умовах, проте в МПЕ в результаті анаеробного дихання електрони залишають бактеріальну клітину і потрапляють на електрод, зауважує розробник. «Цей електрод в анодній камері, негативний електрод, з’єднаний ланцюгом або дротом з катодом, – наголошує Іоанніс Иєропулос. – І це шлях, по якому проходять електрони, які рухаються від негативного електрода до позитивного, утворюючи електричний струм, що виробляється цим пристроєм».

За словами вченого, для визначення ефективності даної технології наразі проведені два польові дослідження. «Випробування першого “енергетичного пісуару” проходило на території університету – поруч з баром студентського союзу – з березня по травень і було знову відновлено у вересні, – розповідає вчений. – Другий “енергетичний пісуар” «працював» на Ґластонберському фестивалі сучасного виконавського мистецтва з 24 по 28 червня».

Наразі вчені збирають та аналізують досить «контрастну» інформацію, аби створити комерційний продукт.

«У майбутньому мікробні паливні елементи не тільки можуть доповнити вже існуючі технології виробництва енергії, а й стати основним її джерелом деяких місцях, – сподівається Іоанніс Иєропулос. – Люди будуть розміщувати МПЕ на задніх дворах для переробки відходів домашнього господарства і генерації електрики, або використовувати як портативні заряджаючі пристрої для мобільних телефонів та іншої техніки».

До того ж мікробні паливні елементи, за словами вченого, можуть забезпечувати енергією, отриманою в результаті переробки людських відходів, інтелектуальні тканини. «Це дуже локальне виробництво енергії, але воно завжди буде доступне в разі необхідності», – наголошує розробник.

За словами Іоанніса Иєропулоса, завдяки ефективності бактеріальних клітин ККД у МПЕ набагато вище, ніж у решти технологій енергопостачання.

«Це єдина технологія, яка дозволяє отримувати електрику від переробки відходів, які щойно потрапили у відро або стічну трубу, – пояснює вчений. – До того ж МПЕ, в яких використовуються живі організми, можуть працювати і вдень, і вночі, при широкому спектрі температур і зовнішніх умов, а побічний продукт їх дії завжди буде набагато чистіший, ніж той, що їм згодували».

Наразі технологія має лише один недолік – МПЕ можуть генерувати мікро- і мілівати енергії. Вчені сподіваються збільшити масштаб системи, перетворивши мікро- і мілівати у кіловати і мегавати.