15 грудня 1972 року Генеральна Асамблея в резолюції 2994 (XXVII) оголосила 5 червня Всесвітнім днем довкілля, який проводитиметься в цілях поглиблення усвідомлення громадськістю необхідності зберігати і покращувати довкілля.

Вибір цієї дати обгрунтований тим, що цього дня відкрилася Конференція Організації Об’єднаних Націй з проблем довкілля (Стокгольм, 1972 рік), за якою послідувало створення Програми Організації Об’єднаних Націй по довкіллю (ЮНЕП).

Всесвітній день довкілля вважається однією з найважливіших подій екологічного календаря і щорік наголошується 5 червня в більш ніж 100 країнах світу, починаючи з 1973 року. Щорічне святкування дня довкілля допомагає привернути увагу суспільства до екологічних проблем і підкреслює гостру необхідність в зміні відношення людини до природних ресурсів.

Раніше, з 1996 по 2007 рік, День еколога в Україні відзначали в першу неділю червня, проте починаючи з 2008 -го року привели у відповідність зі світовим стандартом.